¿Es posible cultivar ajo en interiores? Sí, se puede y la buena noticia es que es bastante fácil de hacer. Es una gran opción si te encanta la idea de cultivar este alimento básico de la cocina pero no tienes un jardín, un balcón u otro espacio al aire libre que lo haga posible.
Además de bulbos, puedes cultivar con éxito ajos verdes de rápido crecimiento en interiores como una opción práctica y rápida que puedes cortar para adornar platos.
Los bulbos de ajo nuevos se cultivan a partir de los dientes individuales de un bulbo existente, por lo que no ocupan mucho espacio como las bandejas de semillas, ya que se pueden cultivar en macetas. Siempre que sigas un par de sencillos pasos, como elegir el tipo correcto de bulbo de ajo y darle suficiente luz para que florezca, pronto estarás cosechando tu propia cosecha.
Ahora descubre cómo cultivar ajo en interiores y descubre que los productos caseros siempre saben mucho mejor. Todo lo que necesitas es una maceta, un poco de tierra y un bulbo de ajo.
LA MEJOR FORMA DE CULTIVAR AJO EN INTERIOR
PASO 1: CONSIGA LOS BULBOS DE AJO ADECUADOS
Busque variedades de bulbos de ajo en un vivero o en un proveedor de pedidos por correo y obtendrá una buena cosecha. Estos bulbos suelen llamarse «ajo semilla» y son los de mejor calidad.
No se recomienda plantar ajo comprado en el supermercado, ya que puede transmitir enfermedades, a veces se rocía con un inhibidor de brotes y no es tan fresco como el ajo semilla.
Los dos tipos principales de ajo entre los que puede elegir son las variedades de cuello duro y de cuello blando.
El ajo de cuello blando es la variedad más común que se compra en el supermercado. Tiende a tener más dientes por bulbo, crece bien en un clima cálido y se almacena durante más tiempo, pero tiene menos sabor.
El ajo de cuello duro está disponible en muchas variedades diferentes, los dientes son más grandes y crece bien en un clima frío. Además, tiene un buen sabor, pero no se almacena durante tanto tiempo como el ajo de cuello blando.
PASO 2: ENGAÑA A LOS BULBOS SIMULANDO EL INVIERNO
Los bulbos de ajo primero deben exponerse a condiciones invernales falsas antes de plantarlos. Como muchos bulbos, necesitan un período de letargo frío para desarrollarse.
Este proceso se conoce como vernalización. Suena científico, pero, en pocas palabras, todo lo que tienes que hacer es exponer el ajo a temperaturas más frías durante un período de tiempo específico para engañarlo y hacerle creer que es invierno.
Esto es menos importante si eliges un tipo de cuello blando, por lo que a menudo se prefieren para el cultivo en interiores, ya que puedes omitir esta etapa.
De lo contrario, coloca los bulbos de ajo en una bolsa de papel marrón y guárdalos en el refrigerador durante 6 a 10 semanas a una temperatura de 39 °F, revisando de vez en cuando para asegurarte de que no se hayan enmohecido por exposición al exceso de humedad.
PASO 3: PREPARA LOS DIENTES DE AJO PARA PLANTAR
La preparación solo lleva unos segundos. Saca los bulbos del refrigerador y separa los dientes individuales del bulbo principal sacándolos. Afloje suavemente con el pulgar y, con el tiempo, todo el bulbo se separará.
Si tiene una variedad de ajo de cuello duro, verá que el cuello desciende hasta la base y se puede quitar para facilitar la división de los dientes. Retire cualquier exceso de capas de papel, excepto la interna que cubre el diente en sí, ya que es una buena idea dejarla intacta, ya que ofrece una capa de protección.
Es posible que el bulbo de ajo ya haya comenzado a brotar, pero esto está perfectamente bien y no hay de qué preocuparse. Descarte los dientes que estén blandos, descoloridos o que tengan un olor fuerte.
PASO 4: ELIJA LA TIERRA Y EL RECIPIENTE ADECUADOS
La preparación solo lleva unos segundos. Saque los bulbos del refrigerador y separe los dientes individuales del bulbo principal sacándolos. Afloje suavemente con el pulgar y, con el tiempo, todo el bulbo se separará.
Si tiene una variedad de ajo de cuello duro, verá que el cuello desciende hasta la base y se puede quitar para facilitar la división de los dientes. Quita cualquier exceso de capas de papel, excepto la interna que cubre el diente, ya que es una buena idea dejarla intacta, ya que ofrece una capa de protección.
Es posible que el bulbo de ajo ya haya comenzado a brotar, pero esto no es ningún problema y no hay de qué preocuparse. Desecha los dientes que estén blandos, descoloridos o que tengan un olor fuerte.
PASO 4: ELIGE LA TIERRA Y EL RECIPIENTE ADECUADOS
Necesitará una tierra para macetas rica y bien drenada y el recipiente de su elección, que necesitará agujeros de drenaje en el fondo. La profundidad del recipiente no importa realmente, ya que el ajo es una planta de raíces poco profundas. Cualquier recipiente con una profundidad de 6 pulgadas o más funcionará bien.
Elija una tierra preparada comercialmente del centro de jardinería y agregue un 10% de arena, ya que el ajo prosperará con esta combinación. Mezcle bien y luego llene el recipiente hasta el tope con la mezcla de tierra y comprímalo aproximadamente una pulgada.
PASO 5: PLANTAR LOS DIENTES DE AJO
Ahora está listo para plantar los dientes de ajo. Deben insertarse en la tierra con la punta hacia arriba, ya que es de ahí donde surgirán los brotes. Plántelos a una pulgada de profundidad y a 4 pulgadas de distancia entre sí.
Llene el recipiente con más mezcla para macetas hasta que cubra el ajo aproximadamente 1/2 pulgada, asegurándose de llenar los espacios entre los dientes. Presione la superficie hacia abajo con cuidado.
Si cultiva ajo solo para obtener hojas de ajo, puede plantar los dientes mucho más juntos.
También es una buena idea agregar una capa de mantillo de paja al ajo cultivado en interiores para ayudar a prevenir la evaporación y mantener la tierra húmeda y cálida.
Finalmente, riegue los dientes de ajo recién plantados. En esta etapa, un buen remojo debería durarle a su ajo un mes. Riegue lentamente hasta que salga agua por el fondo del recipiente. Agregue más mezcla para macetas si ve algún diente de ajo asomando.
El lugar ideal para el recipiente es una ventana orientada al sur o al oeste donde reciba 6 horas de luz solar todos los días.
Revise la tierra para ver si hay humedad de vez en cuando. Recuerda que es mejor que esté demasiado seco que demasiado húmedo. «Riega bien el ajo mientras está brotando y se están formando las hojas nuevas», dice la experta en jardinería Pam Farley, fundadora de BrownThumbMama.com y autora de The First-Time Gardener: Container Food Gardening. «Reduce la cantidad de agua cuando las hojas comiencen a morir».
PASO 6: COSECHA Y ALMACENA CORRECTAMENTE
Después de aproximadamente un mes, el ajo comenzará a brotar, lo que es una gran noticia, ya que significa que los bulbos son viables. El ajo cultivado en interiores se desarrollará mucho más rápido que en exteriores, donde los bulbos aún estarán en su fase de latencia hasta el deshielo de primavera. Si lo prefieres, puedes sacar el ajo al exterior una vez que llegue el clima primaveral, pero de lo contrario déjalo donde está.
Mientras tanto, puedes cortar las hojas verdes, también conocidas como ajo verde, y usarlas en ensaladas y otros platos. Por lo general, el ajo cultivado en interiores se puede cosechar aproximadamente 3 meses antes que el ajo cultivado al aire libre, por lo que si plantas dientes de ajo en otoño, deberías poder cosecharlos en primavera. Cuando las hojas se tornan amarillas o marrones, generalmente es una señal de que el ajo está listo.
Si termina con una cosecha abundante, es importante almacenar los bulbos de ajo correctamente. «Después de cosechar el ajo, debe curarlo durante 2 a 3 semanas», dice el jardinero orgánico de Nueva Jersey Resh Gala, fundador de @hundredtomatoes y autor de Vegetable Gardening Made Easy.
«Coloca la cosecha de ajo en posición horizontal sobre cartón o hojas de periódico. Alternativamente, colócalos en una rejilla de secado y déjalos secar colgados. Después de 2 a 3 semanas, la piel exterior se secará y quedará crujiente. En este punto, puedes quitar el exceso de tierra y cortar los tallos y las raíces con un par de tijeras afiladas».
Resh sugiere almacenar los bulbos de ajo en cajas de leche o cajas de cartón con agujeros en los lados para que se ventilen. Cúbrelas con toallas de papel o periódico y luego guárdalas en un lugar fresco y oscuro y úsalas cuando las necesites.